天文学家发现了一个包裹在神秘宇宙丝带中的少有星系

发布时间：2023-09-14 11:02:33 所属栏目：外闻来源：网络

导读： 　　我们发现一个位于宇宙中普通的、典型的螺旋形星系，里面藏着意外的惊喜。

　　NGC 4632距离我们大约5600万光年，它被一个巨大的气体环环绕着，这个气体环以一个与星系平面高度倾

　　我们发现一个位于宇宙中普通的、典型的螺旋形星系，里面藏着意外的惊喜。

　　NGC 4632距离我们大约5600万光年，它被一个巨大的气体环环绕着，这个气体环以一个与星系平面高度倾斜的角度环绕着星系。为什么我们直到现在才发现？它在大多数电磁波谱中是看不见的，只有当我们用射电望远镜盯着天空时才会出现。

　　这一发现可能将NGC 4632归入一类极为罕见的星系，即“极环星系” —— 但也表明这些星系可能并不像我们想象的那么罕见。相反，NGC 4632可能意味着我们只是在用错误的眼光看待它们。

　　加拿大皇后大学的天体物理学家内森·德格（Nathan Deg）说：“这些发现表明，附近有1%到3%的星系可能存在气态极环，这一比例比光学望远镜所显示的要高得多。极环星系可能比之前认为的更为常见。”

　　“虽然，这不是天文学家第一次观测到极环星系，但NGC 4632是第一次用ASKAP观测到，未来可能会有更多。”

　　极环星系就像它们听起来的那样：星系有一个由尘埃、气体和恒星组成的环，环绕或靠近星系的两极运行;也就是说，垂直于轨道平面。

　　它们通常看起来非常壮观，闪闪发光的光环歪歪扭扭的，就像冯·布劳恩空间站的环面。

　　我们不知道他们是如何做到这一点的，但目前有两位领先的竞争者。

　　第一种是物质沿着宇宙网穿过星系间空间，最终进入星系周围的轨道，成为星系的一部分。

　　第二种更普遍接受的解释是，这个环是由另一个星系引力吸出的物质组成的，这个星系靠近极环星系并与之相互作用。

　　有趣的是，它往往是具有极环的透镜状和椭圆型星系。这些星系是模糊的、无结构的，没有像银河系这样的星系那样清晰的旋臂。

　　光学观测显示，在大约0.5%的透镜状星系附近存在极环。但宇宙中还有很多东西比我们有限的人眼所能看到的要多得多。

　　尽管这样认为不等于必然结论，但一个国际天文学家团依然不相信有潜在的遮蔽星环存在于NGC 4632 这只螺旋星系附近。

　　它出现在 Widefield ASKAP L波段传统全天盲目测量（WALLABY）收集的数据中，该数据来自澳大利亚平方公里阵列探路者，这是一个位于西澳大利亚沙漠的强大射电望远镜阵列。WALLABY的目标是调查南部天空中成千上万的星系，以便绘制它们的气体分布。

　　澳大利亚联邦科学与工业研究组织（CSIRO）的天文学家贝贝尔·科瑞包斯基（Bärbel Koribalski说）：“NGC 4632是我们在第一次小型WALLABY调查中从600个星系中确定的两个极环星系之一。在未来几年里，我们预计将利用ASKAP发现20多万个富含氢的星系，其中包括许多不寻常的星系，比如这些有极环的星系。”

　　NGC 4632并没有立即告诉我们极环星系是如何形成环的。但它，以及该团队发现的第二个极环螺旋星系NGC 6156表明，我们可能还没有发现它们的大量存在。

　　这也可能表明，极环螺旋星系的形成机制与之前发现的极环星系不同。

　　研究小组希望进一步的观察能揭示更多这些神秘物体。这将揭示光环的类型，是气态的还是充满恒星的，是否与宿主星系的结构有关。我们将仔细观察NGC4632和NGC6156。

　　研究人员写道：“随着对两个星系更好的观察和更复杂的模型的获得，将有可能约束环祖星系的参数（如果它们确实是通过合并或飞越形成的）。”

　　“了解这些是来自相互作用还是气体吸积，将为星系的形成和演化提供限制。”并有助于理解银河系如何成为一个巨大的星系。”研究人员说。“这些发现表明，我们可以通过观察恒星的运动来了解星系的形成过程。”

（编辑：玉林站长网）

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